В последнее время Саргасса вынужденно следовал одному ритуалу. Он выходил из своего дома и принюхивался, мрачно оглядываясь по сторонам. Слишком резко началось какое-то хаотическое движение, нервирующее старого оборотня. Он не верил в случайности, в совпадения, и во всем видел второе дно. Что поделать, стал параноиком. Не мы такие, жизнь такая. Эмиль криво усмехнулся и сплюнул в траву. Новые люди его раздражали, но здесь он был согласен со старым драконом - очень он любил порядок и стабильность. А вот жизнь подсказывала, что стабильность и порядок его не любят. И обходят стороной. По широкой такой дуге. Оборотень потянулся, с хрустом расправляя плечи, и громко выдохнул. Послышался знакомый аромат. Пока чужой, не совсем знакомый. И тут же второй - чуждый. Слабенький, безопасный, но чуждый. Он закрыл на это глаза, поняв, что остальные либо не заметили тщательно замаскированную тварюшку, либо сделали вид, что так и надо. В конце концов, мелкий демон был безопасен, а поднимать очередную волну очень не хотелось. Люди и так на взводе, ученики нервничают, он третьи сутки пьет. А интерес оставался. Да и побольше узнать об этих незнакомцах очень хотелось. Потенциально проблемными могут быть вообще все люди в его подчинении и находящиеся под его защитой.

Полностью погрузившись в невеселые мысли, оборотень прошел по переплетающимся ароматам, минуя опушку, пройдя по кустам напрямик. Он вышел к пруду - и чего только всех тянуло то туда, прям как медом намазано! Молодой человек сидел там и что-то тихо бубнил своему демону, который квакал в ответ. На редкость дибильная сцена. Саргасса не удержался, гыгыкнул в голос, и решительно двинулся к воде. Плюхнулся рядом с лягушкой, сурово глянул на нее, так, что та застыла с разинутой пастью, и перевел взгляд на парня.

- Ну, давай познакомимся еще раз, - доверительно сообщил он тому, добавляя в голос толику тепла. Так, совсем чуток. Словно каплю кипятка в жидкий азот капнул. - Меня, как ты уже неоднократно слышал, зовут Эмиль Саргасса. Я местный старожил. А тебе, как я погляжу, по нраву рыбалка? Профессионально занимаешься, или хобби?

Оборотень лениво проводил взглядом дернувшуюся в руках юноши удочку, хмыкнул, увидев как тот неуклюже подтягивает к себе заартачившийся поплавок. Пожевал губами, задумчиво разглядывая лягушку. Та оказалась довольно умной для слабенького демона. Тут же поняла степень грозившей ей опасности и постаралась создать прикрытие. Дурдом.

- Дай-ка, - Эмиль мягко, но стремительно забрал из рук Шая удочку, дернул на себя, вытаскивая поплавок из воды. Поймал его рукой и с повышенным вниманием осмотрел совершенно чистый крючок. Тот заговорчески поблескивал в лучах солнца, как бы намекая, что ему чего-то не хватает в этой жизни.

- Хобби, значит, - задумчиво протянул Саргасса, оглядываясь по сторонам. Потянул носом, поморщился от едкого запаха (он не любил вонь, идущую от червяков, улиток и им подобных насекомых). Приноровился, пригляделся и резко жахнул пальцами в землю поближе к кустам. Ушел вглубь на две фаланги, пошевелил ими и вытащил на свет длинного жирного червяка. Мужчина демонстративно поднес червяка к самому носу молодого человека, а потом сноровисто вонзил крючок в самое основание членистоногого. Тот завертелся в стальных пальцах, но, естественно, сбежать не смог. Эмиль нажал на крючок, протыкая тело червяка все дальше и дальше, полностью насаживая его на сталь.

-Важно, чтобы сталь была полностью скрыта, - негромким спокойным голосом заговорил он, словно читал импровизированную лекцию. - Вот видишь, нужно скрыть все, что дает в воде малейший отблеск, иначе рыба будет пугаться. Но смотри, краешек червя надо оставить, чтобы рыба захотела его попробовать.

Он слегка размахнулся и закинул удочку. Чуть поддернул на себя, давая поплавку замереть в довольно удобном месте. Тень от кустов там падала на воду, та не бликовала на солнце. Поймать что-то в такое время суток было очень сложно, но раз у человека такое хобби, почему бы и не составить ему компанию.

- Если бы это было животное, точнее земноводное, оно бы не испугалось. Я же не зверь какой… Шай’о, ты же в курсе, кто это? Скажи мне имя...

- А вот что зацепит твой крючок, зависит лишь от твоего опыта и умения, - Саргасса не отрывал взгляда от воды. Легкий ветерок создавал мелкую рябь, на которой поплавок покачивался и мелко вибрировал. Не искушенному рыбаку могло показаться, что рыбка уже вгрызается в червяка, хватает ртом крючок, заглатывает наживку, но Эмиль прекрасно понимал, что рыбы там даже рядом не было. А вот сапогом или коряг - вполне, вполне…

- Как же так. Ты подружился с ним, и не знаешь его имени? - упор оборотень сделал на слове “подружился”. Ему хотелось понять, зачем самому обыкновенному с виду магу понадобился союз с мелким демоненком. Сердобольным Шай не выглядел, дураком тем более. Насколько мог, Саргасса уже навел о нем справки, едва не подравшись с вампиром, который орал, чтобы к его новому напарнику не лезли с грязными руками. Ученый доморощенный. Напарник сей - ученый Шесс, был как-то связан с Шаем. И как-то во всей этой схеме фигурировала петрушка, вводя Эмиля своим существованием в какое-то чувство прострации и эфемерности всего сущего. Ладно, это стоило спокойно изучить, не действовать с наскока и нахрапа.

- Ладно, вернемся еще к этому, - оборотень миролюбиво поднял свободную руку вверх, вроде как сдаваясь. Отвел взгляд от поплавка и глянул на сидящего рядом парня. - Нравится тебе у нас? И скажи мне, если это не секрет, конечно, какую роль в твоей жизни играет этот чертов борщ, о котором я за последние дни слышал чаще, чем за всю свою жизнь?

Борщ - это была вторая загадка новоприбывших магов. Была в этом какая-то недосказанность… И старому оборотню было очень любопытно, как это все связано и почему это для всех стало прям очень важно.

- Да вода всегда изменчива и неверна, - с легким раздражением в голосе согласился Эмиль с Шаем. Будучи огненным магом, он не слишком жаловал водную стихию, считая ее не то чтобы сложной, сколько скользкой и нестабильной. Парень не стал как-то объясняться и вообще развивать тему с лягушкой, поэтому оборотень по привычке взял инициативу в свои руки. В конце концов, Шай сам заявил, что не друг этому мелкому пакостнику, поэтому руки у Саргассы развязаны. Поэтому он обманчиво медленно пошевелил удилищем, вроде как поправляя поплавок, а сам сделал небольшой такой рывок в сторону лягушки. Та успела дернуться и даже позвать на помощь, если ее сдавленное “квак” можно было воспринять именно так.

- Нуссссс, посмотрим, кто тут у нас, - неожиданно мягким голосом заворковал оборотень, странно водя носом и принюхиваясь. Он чуял кое что, но желал убедиться в этом полностью. Повертел трепыхающуюся лягушку в руках, подумав машинально о том, что надо бы потом у психиатра провериться. А то тяжело его старая, закостенелая психика воспринимает этот фонтан из новичков, одержимых, демонических лягушек и прочей петрушки… Лягуха пребывала в предобморочном состоянии от такого наглого к себе отношения, а уж когда оборотень громко вынес вердикт:

- Это девочка, - закрыла глазки, обмякла в его лапе и вывалила из пасти длинный язык. Эмиль же хмыкнул и вопросительно глянул на Шая - мол ну что, а это ты хоть знал? Гоготнул картаво и язвительно спросил, аккуратно кладя лягушку в обмороке на колени парню.

- Ну что, как назовешь даму сердца? - дружба, не дружба, что-то же этих двоих связывало. Почему бы и не поржать над такой связью. На самом деле оборотень подозревал, что демона дернула из другого мира дурная донельзя Де Луна, а Шай свалился сам. Совпадение, слившее, спаявшее их судьбы на эфирном уровне. Молодой парень может и не чувствует этого, а вот демон не зря держится рядом, став некой добавкой к душе и духу Шая. И что с этим делать, Саргасса решительно не знал.

Удивительный человек. С виду очень молодой и даже какой-то несуразный, с глуповатой внешностью, наводящий на мысль о недалеком уме. А по факту - тонкий манипулятор, возвращающий разговор туда, куда хотел. Эмиль уважительно хмыкнул и покивал такой напористости. Даже большой палец показал смелому малому. Ему было интересно, такая гибкость характера - это нечто врожденное, или связанное с навыками, которые парень получил в жизни? Саргасса уже знал, что тот работает с тенями, правда не совсем понимал, что конкретно тот делал с ними и как эта магия работала. Шай не шел напролом, как его чудо-ученички, два дибила силовика, прости шайтан.

- Место интересно, тонкое, - эхом повторил он за парнем. Посмотрел на чуть покачивающийся поплавок и вдруг рванул удилище на себя, выхватывая его из рук Шая. Почуял легкое противостояние, поддернул чуть сильнее, и с небольшим удивлением увидел, что на крючке трепыхается небольшая рыбка. Радужная спинка зеркалила лучи солнца. Мужчина легко перехватил рыбинку поперек тела и аккуратно снял ее с крючка. Бросил на траву рядом с лягушкой, и медленно начал поправлять остатки червяка на крючке. Забросил крючок обратно в воду и только после этого начал говорить.

- Оно очень древнее и сильное. В каком-то смысле стабильное. Плюс ты не забывай, все иномиряне появились здесь не разом, а постепенно. Как, впрочем, и маги этого мира. Это место росло из крупиц желаний, из надежд, из боли и радости. Мы бережем его, и возможно это - главная причина, что оно еще существует. Мы привязаны к нему в какой-то мере даже душами. Ну, по крайней мере я. И я очень серьезно отношусь к своим обязанностям защищать это место и его обитателей. И я сделаю все, чтобы это место было безопасным и дальше. Здесь тебе никто и ничто не может угрожать. Запомни это.

- Да подсекай уже, - Саргасса чуть качнулся в сторону Шая, увидев, как поплавок начинает заныривать, ритмично пропадая с поверхности воды. А парень, пусть даже это и было его хобби, прозевывал момент, явно зависнув на его словах.

- А расскажи про свой мир? - миролюбиво попросил оборотень, откидываясь на спину и закладывая руки за голову. У него было спокойное, даже чуточку лирическое настроение, что в пожарище его жизни казалось чем-то совершенно неестественным и уж точно редким. Несмотря на сумбур и нервозность последних дней, именно сейчас он расслабился и успокоился. Даже заметил краем глаза, что лягушка выпрыгнула из-за бока парня и с интересом разглядывает Эмиля. То есть даже такое тупенькое существо понимало, что непосредственной опасности для него сейчас нет.
Саргасса опять протянул руку и ухватил лягушку поперек тела. Та опять зависла, не то возмущаясь такому скотскому отношению, не то пугаясь до судорог. Оборотень же лениво подмигнул демону, хищно улыбнулся, чем вызвал у того новый приступ судорог, и просто плюхнул тельце себе на живот. Пусть греется, мелкая, скоро дни станут холоднее, и неизвестно, как Шай справится с обогревом этого земноводного. Саргасса сунул в рот травинку, задумчиво пожевал ее кончик, и вымолвил тоном любящей бабушки.

- Ты это… Если эту тварь не пришибешь, конечно… Приходи потом к нашим трансфигураторам. Они ей что-нибудь шерстяное сварганят. Замерзнет же, бедолага, - не то, чтобы ему было дело до этого существа. Просто он настолько привык оберегать всех, кто попадал в это место, что это правило как-то автоматическ распространилось даже на демона. Который, кстати, очухавшись на пузе оборотня, во все глаза смотрел сейчас на него, явно не веря своему счастью.

Старый оборотень слишком хорошо владел собой, чтобы хоть как-то среагировать на слова юнца. Перечисление бед отдельно взятого мира кому-то, возможно, и не говорили ничего, но ему показались слегка знакомыми. Что-то брезжило на краю сознания, какая-то толика узнавания, пропадающая в потоке ленивых мыслей. Тело Эмиля расслабилось, впервые за долгие, долгие дни борьбы всех и вся. Ему очень не хотелось ни о чем думать, и он сопротивлялся этому узнаванию. Но разум взял свое.

- А в ваших летописях...Ну, или легендах, или что там у вас, сказки. В них что говорится о спасителях мира? - подпустив в голос толику любопытства, спросил Саргасса. Никаких выводов он делать не торопился, скорее прощупывал обстановку. Шибко наседать на Шая тоже не собирался, нечего, парень вроде неплохой, пусть отдыхает спокойно. По звонкому шлепку о воду оборотень понял, что рыба сорвалась с крючка, но попыток встать или просто открыть глаза предпринимать не стал. Остался на месте, все также лениво пожевывая травинку и как-то машинально поглаживая обалдевшую лягушку промеж надбровных дуг.

- Этот мир тоже бывал на грани гибели. Да что там, даже сейчас он не отличается стабильностью, - в голосе Саргассы прозвучала тоска и дикая, старая усталость. Он привык постоянно спасать и выручать, но даже он понимал, что так не может длиться вечность. И пусть пока им все удавалось, наступит миг, когда они не смогут справиться. Фарадан уже пострадал, и неизвестно, что будет дальше. - В любом случае, если ты пожелаешь остаться, так оно и будет. Мы не гоним прочь…

Саргасса тихонько, про себя, усмехнулся. Пафосный мальчишка говорил явно не своими словами. Слегка переигрывал, по мнению оборотня. Все эти философские мысли с проклятьем на челе ужас как не шли молодому человеку. Но ведь не сам он дошел до жизни такой, кто-то очень умный и очень сильный внушил парню подобное. Скорее даже не внушил, поправил себя Эмиль, а направил в подобное русло мышления.

А вот последние слова его зацепили, и оборотень даже приоткрыл один глаз. Лягушка засуетилась, закопошилась - мужчина перестал гладить ее, и ей внезапно это не понравилось. Саргассе же не очень понравилось услышанное. Одно дело, когда гости путешествуют сами по себе, или, на крайний случай, спасаются бегством от какой-либо беды. Вон как недавно прибывший Регар, забодай его комар. В любом случае, все иномирцы были людьми относительно свободными и не желающими куда-то там возвращаться или утаскивать за собой еще кого-то. Так что следовало этот вопрос прояснить сейчас, до того, как это могло перерасти в проблему.

- А кому ты обещал его вернуть? - когда обещают вернуть взрослого человека, это подозрительно. Хотя, кто их, этих молодых поймет, может у Шесса там жена и куча маленьких детей, которые ждут его день изо дня, пока он тут с Праттом развлекается в лаборатории. Чертовы деятели, сколько же от них неприятностей. Почти как от демонов, причем раз и навсегда пришибить обоих дураков от науки нельзя. Это видимо карма за былое - в учениках два дебила, в коллегах - два дурака. Число “два” носило какое-то кармическое значение, не иначе. - И почему он не желает туда возвращаться? У нас веселее?

Отредактировано Эмиль Саргасса (2018-07-15 04:21:17)

- Настаааавница, - медленно, растягивая гласную “а” прокартавил Саргасса и сильно сморгнул, словно отгонял от глаз некую мелкую мушку. Смешно, но ему что-то показалось смутно знакомым. Какая-то мыслишка зародилась на самом краю сознания, мельтешила там, не желая исчезать. Наставнице он обещал вернуть сотоварища назад. Обещал наставнице. Наставнице. Что-то было не так, в купе с информацией о том, что мир тот терпел бедствие. И спасители там если и были, то не совсем спасители… Сказки врут. А мирам нужно всего лишь немного помочь… Очень знакомо. Очень близко. И очень давно и далеко...

Только долгая жизнь и огромный опыт помог сейчас оборотню не вскочить на ноги и не напасть на Шая с расспросами. Более того, дыхание мужчины даже не сбилось, а сердцебиение как было размеренно спокойным, так и осталось. Даже прибалдевшая лягушка не дернулась, хотя мелкий демоненок и был довольно чувствительным существом. Эмиль выбросил руку в сторону и поймал на лету пьяную от прохлады стрекозу. Подтащил трепыхающееся насекомое поближе, удерживая ее пальцами за крыло. И сунул в пасть лягушке. Та в ответ посмотрела так, словно Саргасса предложил ей жениться. Вот прям тут руку и сердце предложил, и Шая в качестве шафера.

-Скажи ка мне, Шай’о, вот что. А как зовут твою наставницу, столь требовательно относящуюся к своей роли? Она, судя по всему, крайне ответственно подходит к роли учителя и воспитателя. Раз такого оболтуса требует назад, - Эмиль криво усмехнулся демону, который дожевывал стрекозу и, подумав, тихо добавил. - И это я сейчас не про тебя, если вдруг не понятно.

- Ага, - обстоятельно произнес Саргасса и умолк. Перед глазами проносились целые картины прошлого. Споры и ссоры. Идеальное взаимодействие двух профессионалов в боях. Взаимное уважение, и взаимная же злоба. Какие-то постоянные уроки. И, конечно же, попойки, равных которым Саргасса не знал ни до, ни после. Его даже не удивил факт того, что здесь, на краю вселенной, в тихом, в общем-то мире, далеком от многочисленных войн, он слышит это имя. Которое, кстати, было знакомо демоненку в образе лягушки. Не зря же вон в обморок хлопнулся. Оборотень как-то очень медленно поднял руку и потянул краешек крылышка стрекозы, торчащего изо рта земноводного. Тот открыл один глаз и тут же испуганно захлопнул его, слизнув остатки стрекозы с пальцев Эмиля. Эмиль хмыкнул. То, как среагировал демон  понятно, гребаная лиса страсть как любила строить всех и всякого, а уж к демонам у нее были свои счеты. Не везло всем, от мала до велика. Надо же, как разошлась по мирам слава.

- Терочка хорошая девочка. Беспокойная, но хорошая, - тихо промолвил он с грустью в голосе. Даже с какой-то горечью, словно у него силой, с кровью оторвали что-то близкое и родное. Саргасса переживал за своих. Некоторых он уважал. Еще меньшее количество искренне любил. Но по пальцам одной руки можно было пересчитать тех, за кого он бы умер. Хвостатая тварь была в списке избранных, и оборотень никак не мог понять, как она туда попала. Залезла, сучка мелкая, ему в душу, затесалась в самые ребра, проникла в кости. Он бы убил за нее. Он бы убил и ее. Но он бы умер за нее, не раздумывая.

- Шай’о, как она? Все такая же громкая и пакостная? - он криво усмехнулся, гыгыкнул, приходя в себя.

С момента, когда Эмиль понял, что Шай’о знаком с Терой, он осознал еще одну важную вещь. Сидящий перед ним молодой человек, пусть и кажущийся в какой-то момент простачком, таковым не являлся. И если оборотень понял это практически сразу благодаря своему жизненному опыту, то вполне себе допускал, что остальные продолжали видеть в пришельце простого парня. И это осознание было очень ценным, хотя Саргасса пока не понимал, почему. Словно на миг Шай стряхнул с себя личину, улыбнулся миру и вновь залез внутрь своего кокона шута и балагура.

Миру явил лик крайне опасный, талантливый и перспективный маг, и внутри оборотня заворчала мантикора, рождая глухой рев в груди. Этот маг был хитер и ловок, и полностью закрылся вновь, доверчиво вроде, глуповато даже объявив, что там делает Терочка. Но Эмиль уже поймал его взгляд цепким встречным взглядом, заглянул в глубины сознания паренька, улыбнулся тихо, хищно. И тихо сообщил.

- Передо мной больше не играй, ни к чему это, - помолчал, давая фразе уложиться, закрепиться в сознании Шая. Поднял руку и взял лягушку. Та мигом открыла глаза, поняв, что наступил какой-то непонятный, но важный момент. Демоненку хватило ума не брыкаться и вообще не шевелиться. Да что там, лягушка на всякий случай решила дышать через раз, а то мало ли что.

- Тера не оставляет возле себя простаков, если ты понимаешь, о чем я… - с ленцой и с какой-то сладкой грустью добавил оборотень, не отводя от Шая глаз. Мантикора затихла, разгоревшийся огонь в венах поутих. Огненный маг перевел взгляд на демона, который, решив, что убивать его не будут, прижался к ладони мужчины - уж очень теплой была, хорошо грела. С легкой запинкой Эмиль мечтательно добавил. - Знал бы ты, что она кидала раньше...

Да ну откуда ему знать. Очередная мелкая пометочка для себя - юный маг, перспективный, сильный, хитрый, но очень юный, поэтому и не знает, что там любила швырять Тера. Саргасса скопировал улыбку сидящего рядом парня. Очень странная рождалась вокруг ситуация. Вне его желания, вне даже их общей воли. Появилась, родилась и окружила собою. Эмиль видел на лице юноши отблески Теры, так, словно тот незримо все еще обращался к своей учительнице. Или она была настолько сильна, что на всю его жизнь отпечаталась в его взгляде. Отголоски огня в воде его глаз. И тут же, поверх этого знания, родилось новое - оборотень снимал эти отпечатки, запоминал, вспоминал, грустил и словно бы впитывал это лицо с печатью кицунэ.

Игра зеркал, игра отражений, все, как любила его дорогая подруга. Когда в спокойной воде отражается огонь, а сквозь высокое пламя всегда можно увидеть водную гладь.  Сложно, очень сложно, но именно так, как и любил Саргасса. И сейчас он улыбался улыбкой Шая, до одури, до мельчайших подробностей походя на него. Улыбался, потому что получил некий приветик от старой подруги.

- Вот же зараза мелкая, - пробурчал он под самый нос, надеясь, что парнишка не поймет. И улыбка медленно угасала вслед за тем, как менялось лицо молодого мага. Он принял ответ Шая как данность, молча кивнул в ответ, как бы соглашаясь с такой позицией. Хочет играть роль деревенского простачка, что же, он понимает. Каждый выживает как может, ему самому неоднократно приходилось играть разные роли. По крайней мере сейчас он бы мог сказать, что Шай отличный актер.

- Терочка хорошая учительница, ведь так? - конечно так. Перед Саргассой стоял плод ее воспитания. И справилась она на высший балл. Скользнула мысль о том, что Шесс, скорее всего, был для нее лишь черновиком. Уж больно топорная работа, девочка всегда действовала изящнее и чище. Посмотрим…

- Возможно, это и к лучшему, - Саргасса всегда считал, что по первости, даже если молодой человек очень активен и одарен, нельзя распылять его сразу на несколько мощных учителей. Сильных, дающих сразу большое количество знаний. И нет, оборотень никогда не сравнивал подобное обучение со школой или академией. Там знания выдавались четко дозировано, усредненно. Расчет шел в первую очередь на то, чтобы поделиться азами. Обозначить вехи, дать направление и проследить, чтобы ученики научились не только получать информацию, но и использовать ее. Учеба у одного сильного мага, особенно если он силен, опытен и талантлив, качественно отличалась от всего, что давалось в учреждениях. Но она несла в себе огромную опасность для слабого духом. Сильный учитель лепил всегда под себя, а дерзких и не гибких мог ломать. И выкидывал тех, кто не успевал впитывать все, что давал маг. Вечная, старая, как мир, проблема. Так что возможно пареньку сильно повезло, что Терочка занималась с ним изначально, и никому не доверяла дополнительное обучение. Оставался главный вопрос.

-А у нас ты чем-нибудь хочешь заняться? - Саргасса поднялся на ноги и отряхнул джинсы. Демоненок перебрался на Шая, прижался, как к родному. Даже на стрекоз перестал внимание обращать. Эмиль вопросительно глянул на парня, мотнул головой в сторону дома. Мол, пойдешь, или еще порыбачить хочешь? Он узнал все, что требовалось на данный момент. Пусть информация уложится, а потом последует еще разговор. Конечно, если юный маг не покинет к тому времени их мирок.